１）納車までの、い・ろ・い・ろ

この車の発表を知ったのは、'01／５月頃だったように思う。
朝日新聞netサイトの「カーアンドライフ」コーナーの
ロードインプレッションの記事を見て「これだ！」と小躍りしました。
     

****************from Web CGよりの転記*****************
【スペック】
全長×全幅×全高＝4870×1894×1826mm/ホイールベース＝2869mm/車重＝2099kg/駆動方式＝4WD/
4.2リッター直6DOHC24バルブ(270ps/6000rpm、38.1kgm/3600rpm)
ボディ構造は、セパレート型。頑丈なラダーフレームを備える。
サスペンションは、フロントが「ダブルAアーム」と呼ばれるダブルウィッシュボーン、リアは5リンク式のリジッド。

　深刻さを増す環境問題とはうらはらに、自動車の最大市場たる北米では、巨大なSUVがまっさかり。
　トヨタ、ホンダ、メルセデスベンツ、BMW、そしてポルシェまでが参入するヨンク(風)マーケットで、
　シェアの低下に歯止めをかけたいGMが、ブランニューのSUVを送り出した!!　
　ジャーナリスト河村康彦が、シボレー・トレイルブレイザーにメキシコで乗る。

■まったく新しいSUV

　21世紀最初のビッグショーとして米国で開催された「2001年デトロイトショー」。
　この晴れの舞台でベールを脱いだのが、GMが気合いを入れて開発したSUV(Sports Utility Vehicle)
　「シボレー・トレイルブレイザー」だ。
　ここで敢えて「気合いを入れて」といったのは、トレイルブレイザーのシャシーが、
　既存のモデルとは一切コンポーネンツを共有しない完全なる新作だから。
　プラットフォームのみならず、搭載されるエンジンも新設計。
　そのうえ、専用工場まで新設して生産を行なうという極めて大胆なトライを、
　GMは、ブランニューSUVのために敢行したのだ。

　トレイルブレイザーのボディサイズは、全長×全幅×全高＝4870×1894×1826mm。
　現行のブレイザーよりひとまわり大きく、しかしそれでも、
　GMラインナップ中では「ミドサイズトラック」の一員に数えられる。
　エンジンは、4.2リッターの4バルブDOHCユニット。
　日本人の常識からすれば8気筒化するのが当たり前の排気量だが、GMは敢えて6気筒ユニットとしてリリースした。
　V8搭載の、さらに大型のSUVとの差別化のためである。
　しかもトレイルブレイザーの心臓には、何と!! BMWを除くあらゆるメーカーが見切りをつけようという
　ストレート6のシリンダーレイアウトが選ばれたのだ。

■セダン風テイスト

　エンジン担当のエンジニアは、「V6よりスムーズで、ドライバビリティや燃費に優れる。
　そのうえV8以上のパフォーマンスを持つ」と絶対の自信をもって、新型ストレート6をアピールした。
　確かにこのエンジン、6000rpmまで滑らかに回る。パワーフィールも良好だ。
　組み合わされるオートマチックトランスミッションが、旧態依然の4段というのがちょっと惜しいが、
　動力性能は、どこをとってもなかなかのものである。

　ニューSUVのフットワークも、やはり最新型らしい印象だった。
　 路面の凹凸を乗り越えると、ラダーフレーム車体特有の、わずかにブルブルとした振動を感じる。
　 が、それを除けば、全般的にはまさに「セダン風テイスト」。
　SUVで一流ホテルのエントランスに乗り付けるのも当たり前、という国の生まれらしい味付けなのだ。

　驚かされたのは、小まわりのよさ。
　決して小さいとはいえないサイズのボディながら、最小回転半径5.5ｍ。
　実は、これはインラインユニットのお陰。
　シリンダーがまっすぐ並んだエンジンゆえ、幅方向に狭く、そのため前輪の切れ角を極めて大きくとることができた。

　それにしても、内燃機関の終焉がささやかれるこの期に及んで、
　「エンジンオリエンテッド」のSUVがアメリカから誕生するとは驚きだ。
　このトレイルブレイザー、日本にも近い将来の導入が予定されている。